這個夏天,當人們絞盡腦汁驅(qū)蚊滅蚊的時候,美國夏威夷上空出現(xiàn)驚人的一幕:大量無人機飛到森林上空,投放數(shù)十個可生物降解口袋,每只口袋里裝了約1000只蚊子。
在夏威夷人為投放數(shù)萬只蚊子,究竟為什么?
據(jù)美國媒體報道,投放蚊子是為了阻止一場正在悄然發(fā)生的滅絕危機——在夏威夷當?shù)?,包括蜜旋木雀等在?nèi)的鳥類種群正瀕臨滅絕。
蜜旋木雀是夏威夷特有的鳥類家族,曾經(jīng)擁有超過50個種類,如今僅剩下17種,而且絕大多數(shù)瀕臨滅絕。在夏威夷,這些鳥類不僅在傳播花粉和種子上起到關(guān)鍵作用,更是當?shù)匚幕闹匾笳鳌?/p>
科學家研究發(fā)現(xiàn),蚊子傳播的禽瘧疾對蜜旋木雀構(gòu)成生存威脅。蚊子在夏威夷群島低海拔的溫暖環(huán)境中大量繁殖,而蜜旋木雀在島嶼的高山地帶棲息以避開蚊子。但隨著全球氣候變化導致氣溫上升,蚊子開始“上山”,逐漸擠占蜜旋木雀的生存空間。
美國鳥類保護協(xié)會夏威夷項目主管克里斯·法默博士警告:“如果不打破這個循環(huán),我們將永遠失去蜜旋木雀。”
投放蚊子為什么能阻止這場滅絕危機呢?
因為這些被投放的蚊子身份非常不一般——它們是科學家通過不相容昆蟲技術(shù)培育的雄蚊,不會叮咬,攜帶沃爾巴克氏菌。這一細菌導致這類雄蚊與野生雌蚊交配后雌蚊產(chǎn)下的卵無法孵化。通過持續(xù)、大規(guī)模釋放這種雄蚊來抑制蚊子繁殖,野生蚊子種群數(shù)量將逐步下降。
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